中暑是在高溫、高溼環境下，由於人體體溫調節中樞功能障礙、汗腺功能衰竭和水、電解質丟失過多而引起的一種疾病。患者會出現高熱、大量出汗或汗腺閉塞、虛脫、暈厥或昏迷等中樞神經系統症狀。中暑的嚴重程度分為熱痙攣、熱衰竭和熱射病三種型別。
熱痙攣主要發生在高溫環境下劇烈運動和大量出汗後，由於體內鈉嚴重丟失，導致肌肉強直性痙攣。主要表現為四肢肌肉、腹部、背部肌肉的痙攣和收縮疼痛，尤其以腓腸肌為特徵，呈對稱性和陣發性。
熱衰竭是熱痙攣繼續發展的結果，常見於老年人和慢性疾病患者。主要原因是大量出汗導致脫水、失鈉、血液濃縮、血容量不足。症狀主要表現為乏力、頭暈、頭痛、口渴、胸悶、噁心、嘔吐、心悸、多汗、呼吸加快、脈搏細速、心律不齊、面板溼冷、暈厥、肌肉痙攣、血壓下降甚至休克，但中樞神經系統受損較輕微。
熱射病是由於長時間熱衰竭或產生過多熱量、散熱減少導致的。症狀包括高熱（直腸溫度≥41℃）、面板乾燥、劇烈頭痛、眩暈、噁心、嘔吐、灼熱感、譫妄、昏迷、抽搐、呼吸急促、心率加快、瞳孔收縮、腦膜刺激徵等。嚴重病例還可能出現休克、心力衰竭、腦水腫、肺水腫、急性呼吸窘迫綜合徵、急性腎衰竭、急性重型肝炎、彌散性血管內凝血、多器官功能衰竭或心臟驟停等併發症。