鈣元素在人體的生理調節和骨骼的生長髮育中起到關鍵作用。鈣攝入不足會對神經興奮性和肌肉收縮力產生影響，甚至可能導致骨骼的礦化不全，進而造成骨骼強度下降、易骨折等不良後果。老年人缺鈣引起的主要症狀包括：
首先，最常見的是骨質疏鬆和肌肉痙攣，俗稱抽筋。當老年人缺鈣時，血清中鈣離子濃度降低，導致神經興奮性增加，從而使神經在輕微刺激下容易收縮，引發肌肉痙攣。例如，老年人在睡眠中突然出現小腿腓腸肌痙攣，即小腿肚子抽筋，往往會被驚醒，常需站起並伸直下肢才能緩解。頻繁的抽筋是缺鈣的典型表現。
其次，鈣攝取過低是導致骨質疏鬆的主要原因之一。鈣攝取不足會導致骨骼礦化不充分，使骨骼強度下降，出現骨質疏鬆等一系列症狀。全身脫鈣引起的全身性骨痛是其中主要表現，一般發生在髖、膝和脊柱等部位。骨質疏鬆使老年人容易骨折，輕微損傷可導致椎體等骨折，嚴重影響其生活和生命安全。
第三，身高縮減是骨質疏鬆的一箇隱匿表現。每個椎體都可能發生微小變形和壓縮性骨折，導致身高逐漸減短。一些人可能比正常身高矮8-10公分。
最後，牙齒容易脫落也是缺鈣的危害之一，影響老年人的飲食和消化功能。此外，缺鈣還容易引發脊柱畸形，如脊柱後凸和側彎等，這些都是骨質疏鬆所致。