糖尿病最典型的症狀是食慾增加、水量攝入增加、多尿以及體重快速減輕。當出現這些症狀時，通常與糖尿病有關，結合血糖檢測，若血糖偏高，則可以確定為糖尿病。
糖尿病被形容為“不死的癌症”，說明其極其可怕的程度。而且糖尿病是終身患病無法治癒的，只能依賴藥物維持治療。此外，在生活和飲食方面也有一些禁忌需要遵守，對正常的生活和工作造成了很大的影響。然而，目前醫學對糖尿病也無法解決。只要能控制症狀，且不影響正常生活，就可以了。
當談及糖尿病的症狀時，它與其他疾病一樣，在早期一般沒有症狀或症狀不明顯。在進行常規體檢時，血糖可能會升高，但這不能作為唯一的評判標準，可以結合餐後血糖的情況來判斷。早期糖尿病的一部分患者表現為餐後血糖升高，也可能會出現糖化血紅蛋白的升高。可以進行糖耐量實驗，在服用葡萄糖兩小時後，如果血糖仍高於11.1mmol/l，就可以確診該患者為糖尿病患者。
隨著病程的發展，糖尿病患者的症狀會逐漸增加甚至加重，具體表現為：
一、食慾增加、尿量增多、體重減輕，這是最常見的症狀，主要出現在1型糖尿病患者中；
二、身體疲倦乏力、頭暈、肥胖、多汗等症狀，主要出現在2型糖尿病患者中；
三、糖尿病併發症：長期高血糖可能導致微血管和神經損害，如眼底病變、高血壓、糖尿病腎病、糖尿病足、糖尿病周圍神經病變等。這是糖尿病最嚴重的問題，甚至可能影響生命質量。
由此可見，在2型糖尿病的症狀中，可能會出現頭暈、四肢無力和易出汗的症狀。