膽紅素的代謝主要發生在肝膽系統,還與血液系統有一定關係。因此,在評估膽紅素時,需同時考慮尿膽紅素。總膽紅素部分來自肝膽系統,另一部分則來自紅細胞的代謝。例如在溶血性貧血時,若發生溶血,膽紅素水平也會升高。對於某些肝膽疾病如膽道阻塞,它也會影響膽紅素水平,但這兩種疾病對血液中膽紅素濃度的影響是不同的。膽管堵塞或膽道問題主要導致血液中直接膽紅素升高,而溶血則以間接膽紅素升高為主。
在獲得化驗單後,需要評估患者是否存在膽汁淤積性肝炎,或是否會出現膽酶分離,即轉氨酶和膽紅素朝不同方向發展。當轉氨酶正常而膽紅素升高時,也需要關注膽道系統的情況。同時,還需要檢查血液系統,因此總膽紅素、直接膽紅素和間接膽紅素的影響可能來自肝膽系統和血液系統,因此需要監測這兩個方面。