肝臟是人體最大的消化腺，同時也是新陳代謝的中心。據估計，肝臟中存在著500多種化學反應。具體來說，肝臟主要有以下五個功能：
1、合成功能：五穀雜糧經過消化道消化後，會被轉化為葡萄糖，然後運送到肝臟，最後被人體吸收利用。在肝臟內部，一部分葡萄糖會被儲存為糖原，以備將來使用。此外，肝臟還可以將從消化道吸收的氨基酸進行蛋白質合成、脫氨和轉氨等化學反應。肝臟還是多種凝血因子的合成場所，人體內的12種凝血因子中有4種是在肝臟中合成的。
2、分解功能：肝臟是人體的主要解毒器官，能夠保護機體免受損害。它可以處理體內某些代謝廢物、腸道細菌的產物以及服用的藥物等，將有毒物質轉化為無毒、毒性較小或易於溶解的物質，並將其排出體外。這個過程被稱為解毒作用。
3、代謝功能：肝臟可以將激素進行化學變化並排出體外。大多數激素在肝臟內發生轉化。比如甲狀腺激素、雌激素、醛固酮和抗利尿激素都在肝臟中進行代謝。因此，當肝病嚴重時，會影響到激素水平的平衡，進而影響機體的正常功能。
4、儲存功能：肝臟可以儲存脂溶性維生素，人體95%的維生素A都儲存在肝臟中。此外，肝臟還是維生素C、D、E、K、B1、B6的儲存和代謝場所。鐵是血紅蛋白的重要組成部分，肝臟中儲存的鐵的含量比整個體內血液中的鐵還要多。
5、膽汁的產生：膽汁是一種幫助吸收脂肪和脂溶性維生素的消化液。肝臟會產生膽汁，然後將其送至膽囊儲存，之後在膽囊內濃縮後排入十二指腸中進行消化。