不同的測量體溫的方法會導致測得的數值稍有差異。一般體溫計可以放在口腔、腋下和直腸三個部位進行測量。口溫是指透過測量舌下的溫度來反映體溫,這種方法相對簡單,但對於口腔有炎症性病變、張口呼吸、煩躁不配合、體弱衰竭的患者,或者在測溫前吃過熱食物或熱飲料的患者,口溫的測量結果可能不夠準確。此外,對於昏迷或抽搐的患者,可能會因咬斷體溫計而發生危險。
將體溫計放在腋窩測量得到的體溫稱為腋溫,這種方法簡便,不受飲食、呼吸或合作程度的影響,但可能會受到出汗和環境溫度等因素的影響,使測得的體溫可能不太準確,尤其是在寒冷的環境中,腋溫有可能會偏低。
因此,在必要時可使用肛門測量體溫,也稱為肛溫。這種方法相對準確可靠,一般肛溫比口腔溫稍高,而比腋溫稍低。此外,在測量體溫時,體溫計放置的時間長短也是有關係的,時間太短得到的體溫值可能會偏低,一般需要測量五分鐘以上。