麥角胺是一種常用於緩解偏頭痛發作的藥物。它並不能預防偏頭痛,只能在頭痛發作時短期使用,但對於緩解偏頭痛症狀具有確定的療效。偏頭痛的發生往往與顱外動脈擴張有關,而麥角胺主要透過直接作用於血管平滑肌的收縮來發揮作用,從而使擴張的顱外動脈收縮,使腦動脈血管的過度擴張和搏動恢復到正常水平,從而減輕頭痛症狀。
麥角胺口服單獨使用吸收利用率較低,但如果與咖啡因合用,可以提高麥角胺的吸收,發揮其療效。目前市面上常用的是麥角胺和咖啡因的複方製劑。然而,由於麥角胺對動脈血管的收縮作用,有可能導致血壓升高、心臟負擔加重以及肝腎功能受損等副作用,因此它的應用受到一定限制。在臨床實踐中,已經很少使用麥角胺,特別是老年患者應儘量避免使用該藥物。