一般而言,乳腺手術並非屬於大手術。乳腺手術可以分為多種型別,腫塊切除活檢和穿刺活檢並不需要進行大手術。全乳腺切除手術稍微大一些,但並未涉及腹腔和胸腔,屬於表淺切除。如今,單側乳腺切除術可以有效保留胸肌的大小,也不需要進行大手術。
由於篩查手段的進步,可以更早地發現乳腺癌患者,那些只需要進行區域性區段切除的患者手術規模較小。對於腋窩淋巴結的處理,過去常常進行全腋窩清掃手術,而現在可以透過示蹤劑來評估腋窩前哨淋巴結是否有轉移,如果沒有轉移的話就可以保留腋窩,這不算是大手術,患者無需過多擔心。
乳腺癌手術最大的問題在於對患者心理的壓力,以及術後復發或轉移的風險。透過術前針吸活檢以及全麻手術,比如保乳保腋手術,患者的恢復速度非常快,第二天就可以下地活動、進食,對患者幾乎沒有太大的影響,所以患者無需過多擔心手術帶來的創傷。