甲狀腺癌是一種病理型別多樣的癌症,可以分為大約四類:甲狀腺乳頭狀癌、甲狀腺濾泡狀癌、甲狀腺未分化癌、以及甲狀腺髓樣癌。除甲狀腺髓樣癌外,其餘三種型別均起源於濾泡上皮細胞。
甲狀腺乳頭狀癌是臨床上最為常見的型別,佔成人甲狀腺癌總數的70%。而兒童患者得甲狀腺癌基本上都是甲狀腺乳頭狀癌。雖然甲狀腺乳頭狀癌的惡性程度較低,但其早期已有頸部淋巴結的轉移症狀。
至於甲狀腺濾泡狀癌,則約佔甲狀腺癌總數的15%左右,並且其頸部淋巴結轉移的比例約為10%,因此其愈後效果不如甲狀腺乳頭狀癌。至於甲狀腺未分化癌,則是所有型別中惡性程度最高的一種,其生存期平均僅為三個月至半年,一年的存活率僅為5%到15%,屬於甲狀腺癌的惡性程度最高的癌症之一。