腫瘤的早期症狀可能並不典型，許多患者發病時並未出現明顯的症狀，一些情況下，當患者發現症狀時，病情已經進展到了較晚的階段。在早期階段，胃腸道癌症的症狀和一些常見的消化系統疾病，如慢性胃炎的症狀非常相似甚至完全無症狀，這將導致許多人錯過最佳治療期，給治療帶來更大的難度。胃腸道早期癌症的常見症狀包括：
1.燒心、反酸：燒心的發生與胃酸反流到食道中有關。早期癌症的反酸和燒心症狀較為隱蔽，這也會導致一些人忽略病情的重要性。
2.胃脹、胃痛、腹瀉、便祕：消化不良、腸胃不適是早期胃腸道癌症的常見症狀。然而，這些不適症狀可能與其他腸胃疾病相似。
3.大便變形、輕微便血：具有腫瘤相關性便血的人参考率為1-2%。輕微的便血不易察覺，大便的形狀和顏色的改變也容易被忽視。
4.消化不良、噯氣：這也是胃腸道早期癌症的常見症狀之一，患者往往有一定程度的食慾下降、反酸和噯氣等不適現象。
5.吞嚥有梗阻感和吞嚥困難：這是絕大多數食管癌的早期症狀，往往被誤認為是咽喉炎等疾病的表現。
6.悶脹不適和隱痛感：早期腸癌患者也可能出現這樣的症狀，但通常不引起重視。
7.經常打嗝，上腹不適、消化不良：一些患者也可能出現以上類似於慢性胃炎等胃病的症狀，而不引起重視。當病情進展到中晚期，才會出現典型的癌症症狀，如乏力、消瘦、食慾不振、體重下降、淋巴結腫大等。預防癌症的最有效方法是保持良好的生活習慣、飲食習慣以及樂觀的心態。