破傷風的自我診斷十分困難,因為疾病在發病前極少有症狀。因此,要瞭解破傷風的臨床表現,如頭暈、乏力、咀嚼無力、區域性肌肉發緊、反射亢進等,才能判斷是否感染了破傷風桿菌。隨著症狀的加重,患者可能出現肌肉強直,驟然發生陣發性肌痙攣,開始於咬肌和頸部,然後擴散到四肢及軀幹,最終進展到膈肌,使病人張口困難。
如果患者有外傷史,出現早期或前期的症狀,應懷疑破傷風的可能性,儘快就醫。破傷風患者的治療應在24小時內進行清創和縫合,並肌注破傷風疫苗或抗毒素血清,這將有效地防止破傷風的發生。如果病情非常嚴重,應在重症監護室接受監護和治療。在預防方面,接種破傷風疫苗是最好的方式,任何人只要有過外傷或接觸髒物,都應接種疫苗。一旦感染了破傷風,將需要密切醫療監護和治療,以防止病情進一步惡化。