椎管狹窄的診斷標準有兩種。首先,根據患者的臨床表現來判斷。如果中年患者出現下肢麻木、無力、僵硬、活動不靈、甚至截癱等症狀,且沒有明顯誘因,應高度懷疑存在胸椎椎管狹窄。如果患者有間歇性跛行症狀,也就是走路一段時間後出現下肢疼痛或不能走,但休息後又能繼續走的話,則應懷疑存在腰椎椎管狹窄。
其次,根據相應的輔助檢查進行判斷。在對高度懷疑患有椎管狹窄的患者進行輔助檢查時,如X線平片、CT、核磁共振等,可以發現明顯的直接或間接的影像學證據。例如,在X線平片上可以看到有些韌帶鈣化或過度骨質增生,而在CT和核磁共振檢查中,可以看到椎管內佔位導致椎管內徑變窄的情況。
然而,這些影像學證據只有與臨床症狀相結合的情況下才具有相關意義。不同患者的椎管內徑和相應的臨床症狀之間存在很大的變異性,因此只有在具有椎管狹窄的影像學證據和相應的臨床症狀的情況下才能作出診斷。