隨著病毒持續複製,艾滋病患者進入晚期後,免疫系統功能嚴重受損,CD4、T淋巴細胞計數顯著降低。這意味著易於發生機會性感染和惡性腫瘤,表現出如持續1個月以上的發熱、盜汗、腹瀉,體重損失達10%以上以及全身多處淋巴結腫大等症狀。
不同的機會性感染和惡性腫瘤可能發生在艾滋病患者身上,包括肺孢子菌肺炎、隱球菌腦膜炎、弓形蟲腦病、白色念珠菌食管炎、帶狀皰疹、鉅細胞性視網膜炎、惡性淋巴瘤、卡波西肉瘤等。大多數患者最終死於這些機會性感染和惡性腫瘤。
因此,對於艾滋病患者而言,定期的HIV病毒檢測至關重要,早期診斷和治療可有效延緩艾滋病的程序,並降低機會性感染和惡性腫瘤的風險。此外,接受抗逆轉錄病毒治療和增強免疫系統的治療方案也可以使患者獲得更好的生存率和生命質量。