牛奶和普通配方奶中含有32種以上的高抗原性蛋白,其中酪蛋白和β-乳球蛋白的免疫原性最強。一般情況下,人的免疫系統對這些蛋白具有耐受性。然而,嬰幼兒的腸道黏膜屏障和免疫系統發育不成熟,因此對這些蛋白產生過敏。
牛奶蛋白過敏會表現為三種不同的症狀。第一種是IgE介導的過敏反應,主要表現為急性發作,表現為蕁麻疹、血管神經性水腫、鼻炎、哮喘、噁心、嘔吐和腹瀉等症狀。第二種是非IgE介導的過敏反應,主要表現為遲發或慢性發作,以小腸結腸炎和直腸炎為主。第三種是IgE和非IgE混合介導的反應,主要表現為延遲和慢性反應,以特異性皮炎和嗜酸性胃腸病為主。
因此,對於嬰幼兒來說,應該減少或避免攝入牛奶,特別是未經處理的牛奶和配方奶。如果對牛奶過敏引起的反應比較嚴重,則應該避免含有牛奶成分的食品,同時及時就醫尋求幫助。對於需要喝配方奶的嬰兒,可以選擇新增了消化酶的特殊配方奶,以減少過敏發生的概率。