外科手術在處理器質性病變,例如良性或惡性腫瘤時起到至關重要的作用。手術切除後,可能導致器官完全或部分的切除,這首先會對患者的外貌造成疤痕影響,影響其美觀。其次,如果切除的器官具有功能,可能會對患者的功能造成一定的損害。舉例來說,乳腺癌患者需要切除乳房並進行淋巴結清掃,這會影響患者的外貌,同時可能會影響受影響肢體的活動情況。
在胃癌的情況下,根據癌症位於胃的哪個部位,可能需要行胃的大部分切除或全胃切除手術。在胃切除後,患者的飲食攝入量可能顯著減少,甚至可能導致全身營養不良。由於胃被切除,小腸來代替胃的功能,患者的飲食量明顯減少,同時胃腸道吸收功能也會受到一些障礙。這些都是患者在接受胃切除手術後可能面臨的問題。