慢性咳嗽並非都能自愈。例如由感染引起的慢性或亞急性咳嗽具有一定自愈性,但其他型別的咳嗽自愈傾向較低,尤其是由感染引起的咳嗽,如由支氣管炎引起的咳嗽,應及時就醫。實際上,在門診發現了很多延誤病情的情況,患者通常認為只需咳嗽一陣子就能痊癒,但有些咳嗽可能會逆行或下行感染。
另外,哮喘和氣道高反應性引起的咳嗽更需要及時治療。如果不解決這個問題,不糾正氣道狀態,並最終導致氣道的結構重塑,可能會出現難治性咳嗽或更嚴重的哮喘。例如,像EB、AC這些咳嗽,都需要及時就醫,找出病因。一些頑固性咳嗽如果不治療,很少有自愈的情況。此外,還需要提醒一些比較嚴重、持續時間較長的咳嗽患者,一定要找到病因,並進行中西醫結合治療。