頸動脈擴張的原因可分為頸動脈硬化、甲狀腺功能亢進和主動脈瓣關閉不全三種疾病。頸動脈硬化會導致動脈管壁變厚變硬,從而血液迴圈變差,血管內形成斑塊。在壓力較大的情況下,頸動脈會出現生理性擴張,使得動脈直徑明顯增大,導致頸動脈充血現象出現,這是一種代償反應的表現。
甲狀腺功能亢進時,頸動脈的血流量會發生明顯變化,由於血管彈性較差,容易擴張。主動脈瓣關閉不全會導致主動脈的壓力高於左心室的壓力,從而產生閉密的血管和血管的舒張壓。由於主動脈關閉不全,左心室在收縮期向主動脈排血,在舒張期會出現血液倒流入左心室的情況。這樣一來,頸動脈就會出現異常的搏動,導致頸動脈內血流量急速增加,從而引發頸動脈的擴張現象。