三叉神經可分為三個支路,分別是第一支、第二支和第三支。第一支位於額頭側邊,第二支覆蓋上牙床至眼外眥,第三支負責下牙床至下頜區域。這是三叉神經的分佈範圍。最常見的三叉神經痛病因是原發性三叉神經痛,即由於顱底的血管與神經之間的密切關係引起。血管的搏動刺激三叉神經,使其發生脫髓鞘的改變,並出現刺激性放電,從而可能引發疼痛。
其他較罕見的病因是顱內和顱底對三叉神經的壓迫。引起壓迫的可能包括腫瘤、神經鞘瘤和顱底的其他腫瘤,如腦膜瘤。物理性壓迫也是常見原因。
此外,脫髓鞘性疾病也是常見的病因之一。例如,多發性硬化和視神經脊髓炎會影響到三叉神經,導致中樞性和外周神經的脫髓鞘,並最終誘發三叉神經痛。以上是比較常見的病因。