黃芪是一種屬於補虛藥的中藥。它的藥性甘，微溫，歸肺、脾經。主要功效包括健脾補中、昇陽舉陷、益衛固表、利尿、託毒生肌。
在臨床應用中，黃芪主要用於治療脾氣虛證。黃芪是補中益氣的重要藥物，擅長治療脾虛中氣下陷的症狀。例如，常與升麻、柴胡、人参等藥物配伍，昇陽舉陷以提高體內陽氣的水平。黃芪還可以治療久瀉脫肛、內臟下垂等情況。黃芪既能補脾益氣，又能利尿消腫，因此常與白朮、茯苓等藥物一起使用，治療由脾虛引起的水腫和少尿等症狀。黃芪還可以補氣生血，對治療血虛證或脾虛無力統血引起的失血癥狀如很高血壓、脾虧休克等具有一定療效，例如當歸補血湯和歸脾湯等。
此外，黃芪還可以用於治療肺氣虛的情況，可以與款冬花、杏仁等藥物一起使用，有效治療肺氣虛弱、咳喘持續、氣短乏力等症狀。對於衛氣不固，面板出汗的肺脾氣虛人群，黃芪可以補益脾肺之氣，益衛固表。常與白朮、防風等藥物同時使用，如玉屏風散等。黃芪還可以用於治療氣血虧虛，瘡瘍難以收斂的情況。如在瘡瘍中期，正虛毒盛難以託毒外溢，瘡面難以癒合，黃芪可透過補氣生血、增強正氣、促使毒素排出體外，如托里透膿散等。
在瘡瘍後期，由於氣血虛弱，膿水清稀，瘡面難以斂合，使用黃芪可以補氣生血，具有生肌斂瘡的功效，如十全大補湯等。此外，對於氣虛所致血液淤滯、筋脈失養的痺證和中風后遺症期等情況，可以使用黃芪補氣行血，如補陽還五湯等。