反覆被唾液嗆到通常表示口腔唾液誤入呼吸道,多數情況下是因為會厭軟骨活動不敏感所致。正常人氣管和食道分叉處有一箇會厭軟骨,當咽口水或進食時,會厭軟骨會主動覆蓋氣管和喉部,防止食物和水液誤入呼吸道而直接進入食道。
若會厭軟骨因各種原因而活動受阻,咽口水時就無法及時封閉喉部和氣管,導致唾液誤入呼吸道,引發咳嗽。這種情況在兒童和老年人中較為常見。
兒童的神經發育不良可能導致會厭軟骨不靈敏。因此,三歲以下兒童在進食、飲水和餵奶時必須小心,避免食物、小米、異物和果膠誤入呼吸道,導致窒息,甚至危及生命。
老年人可能因腦血管疾病導致會厭軟骨活動障礙,常出現唾液嗆咳。若只是少量唾液誤入氣管不會帶來嚴重後果,但如果是飯粒、痰塊、血塊或異物,同樣可能引起老年人窒息,甚至瞬間導致死亡。
因此,對於會厭軟骨吞嚥障礙的患者,必要時需留置胃管或進行胃造瘻手術,避免在吞嚥食物過程中誤吸呼吸道,從而引發窒息,嚴重威脅生命。