愛潑斯坦-巴爾病毒(EB病毒)可感染人類並引發感染。傳染性疾病中的EB病毒感染主要透過口-口接觸傳播,而飛沫傳播並不太重要,偶爾也可以透過輸血傳播。
人類是EB病毒的儲存宿主,患者和EB病毒攜帶者成為傳染源。EB病毒在口咽部上皮細胞內繁殖,唾液中含有大量病毒,排毒時間可以持續數週甚至數月。感染EB病毒後,有些人成為長期攜帶者,可以持續或間斷地排毒長達數年之久。
該病在兒童和青少年中較為常見,西方發達國家的發病高峰出現在青少年時期,而在我國兒童則主要在學齡前和學齡階段。EB病毒抗體會出現在體內,但通常沒有嗜異性抗體。15歲以上的青少年中,一部分人表現出典型的EB病毒感染症狀,臨床與亞臨床感染的比例為1:2。
EB病毒抗體和嗜異性抗體均呈陽性,10歲以上人群的EB病毒抗體陽性率達86%。感染後,人體可以獲得持久的免疫力。EB病毒感染可以引起典型的三聯徵,包括髮熱、咽峽炎和淋巴結腫大。