拇指發育異常的表現各異，常見為拇指偏短、細長或完全缺失。根據內部結構和外觀，一般可分為5型。其中，4型拇指發育不良，即漂浮拇，治療最為複雜。
漂浮拇的表現為缺乏或僅有殘留的掌骨，與手掌相連的是一根鬆弛的面板管。過去對這種型別的拇指發育不良多采取示指拇化手術，即切除漂浮拇，將食指移到拇指位置。然而，這種術後孩子只剩下四根手指，很多家長難以接受。
因此，如今治療漂浮拇更傾向於保留五指。目前有兩種保留五指的手術方案：跖骨重建和半掌骨移植重建。
跖骨重建是取腳上的骨頭重建第一掌骨，但存在一定的骨吸收和壞死風險。由於腳部需要負重，術後護理比較麻煩，孩子術後三個月不能下地，只能平躺或坐著，對活潑的孩子來說很難忍受。此外，跖骨重建手術年齡不能太小，一般會錯過孩子發育拇指功能的階段，迫使養成用食指和中指夾物的習慣。對一些內向的孩子，這對身心發育有一定影響。
半掌骨移植重建是透過取患手第二掌骨的部分骨頭重建第一掌骨，整個手術只在手部進行，不會給其他部位增加創傷。孩子術後護理相對簡單，術後外觀和功能也較好。半掌骨移植重建技術可將手術年齡提前至6個月到1歲左右，正好處於孩子發育拇指功能的階段，可以使孩子的拇指功能建立更加順利。