一般來說,嬰兒在出生後的3-6個月內開始進行髓鞘的發育,通常在2-4歲之間達到高峰。在學齡期,也就是6-7歲時,兒童可達到成年人的80%以上的髓鞘發育水平。
髓鞘是神經系統中重要的組成部分,實際上是神經細胞軸突外部的薄膜結構,由髓鞘細胞構成。其主要功能是提供絕緣作用,防止神經衝動與周圍神經的干擾。此外,相較於無髓鞘的神經,髓鞘傳導速度更快,因為它是跳躍傳導的。此外,髓鞘可以促進受損神經軸突的再生。因此,正常發育的髓鞘通常預示著神經系統逐漸完善。
然而,如果在髓鞘發育過程中,由於缺乏某些營養物質、病毒感染、外部因素或毒物等原因而導致髓鞘發育受影響,就可能導致兒童出現神經系統或相關腦功能的發育延遲,同時在影像學上也會出現典型的變化。
如果遭受藥物、中毒、感染或先天性疾病等外部因素的影響,可能會導致髓鞘發育不良和延遲。這在影像學上也會有一定的改變,並且會在臨床上出現相應的症狀,因此需要及時治療。