甘油是一種天然油脂,從植物橄欖的種子中提取得到,被稱為植物界的橄欖油。它的中文名為丙三醇。甘油是一種無色、味甜、澄清、黏稠的液體,沒有異味但具有一種溫暖甜美的口感。它能夠吸收空氣中的潮氣,並且還具有吸附硫化氫、氫化氫和二氧化硫的能力。此外,它在苯、氯仿、四氯化碳、二硫化碳、石油醚和油類中很難溶解。
在醫學領域,甘油被用來製作各種製劑、溶劑、溼潤劑、防凍劑和甜味劑,並以外用軟膏或栓劑等形式應用於醫療領域。在面板科學中,甘油被廣泛應用於保溼、補水、防晒和滋潤面板的產品中。大多數化妝品中也含有甘油。因為魚鱗病患者的皮脂腺和汗腺萎縮,面板容易乾燥,所以經常使用甘油可以起到保護和滋養面板的作用。此外,甘油還具有很好的防止嘴脣乾裂和面板保護的功效。作為一種溫和的潤滑性瀉藥,甘油也可用於溫和治療便祕的目的。