手汗症一般在青少年甚至兒童時期出現。症狀包括手掌多汗、天氣炎熱或緊張時出汗加重,以及在密閉環境下容易出汗,有時手掌還會溼冷。不僅手掌多汗,腳掌和腋窩也常常有多汗症狀,部分人甚至頭面部和腹股溝也會出汗。
出汗程度有輕重之分。輕度多汗只是面板潮溼,中度多汗可以溼透一塊手帕,而重度多汗會滴成一滴滴汗水。
手汗症有一定的遺傳傾向,家族史陽性的比例可達40%至60%,因此可以說是一種具有遺傳傾向的疾病。
手汗症可能與交感神經異常興奮有關。人體大約有400萬個汗腺,主要分佈在手掌、腳底、腋下和麵部。這些汗腺受到交感神經的控制。如果將汗腺比作燈泡,那麼交感神經就像電線一樣。手汗症患者的交感神經異常興奮,就好像電線中的電流過強、通電時間過長一樣,因此出汗量較普通人更嚴重。