當人處於緊張或者熱的環境中時，普遍會出現手心微微出汗的現象，這是正常的生理反應。然而，有些人的手掌總是溼漉漉的，會導致試卷溼透、鍵盤損壞，甚至是在吃飯時汗水滴到碗裡。如果遇到這種情況，可能患有手汗症。
手汗症是一種常見的區域性功能性多汗症，原因尚不明確，是一種先天性疾病。正常情況下，人體的汗腺分泌受交感神經控制，透過出汗來散熱和調節體溫。而手汗症患者的出汗則完全失去了交感神經的控制。目前，手汗症的發病原因還不清楚，從解剖學的角度來看，手汗症是由於交感神經的過度興奮和區域性汗腺分泌過旺盛所致，例如緊張、興奮、壓力或夏天高溫等都可以導致手掌出汗異常。對於手汗症患者來說，即使是輕微的手心出汗，在看來可能會像發了一次“洪水”一樣。
手汗症可分為原發性和繼發性兩類。原發性手汗症是指在沒有明顯器質性病變的情況下發生的手掌多汗，大部分手汗症都屬於原發性。而繼發性手汗症通常是由其他疾病引起的，例如內分泌失調、結核、甲狀腺功能亢進、精神疾病等，不過這種情況只佔手汗症患者的少數。
手汗症患者在日常生活中可能不小心將試卷弄溼，導致字跡模糊，影響成績；還常常不敢與人握手，擔心遭到異樣的眼光；由於手掌長期潮溼，還容易脫皮、開裂，感到癢痛不適，因此無法從事需要手部精細工作的職業。
雖然手汗症不屬於嚴重的疾病，但它給生活帶來了很多不便，影響了工作和社交。而且手汗症大部分是從小時候就開始的，因此對于敏感的孩子來說，可能會帶來很大壓力，即使成年後面對這個問題也會感到困擾和焦慮，自信心受到打擊。因此，治療手汗症是非常必要的。
根據出汗量和對生活的影響程度，手汗症可以分為輕度、中度和重度三個級別，輕度手汗症表現為手掌略微溼潤，中度手汗可以溼透一條手帕，重度患者手上的汗液會滴下來。
很多人誤以為手汗症應該看面板科，甚至不知道看哪個科室。實際上，由於手汗症的根本問題在於胸部交感神經，所以手汗症患者可以去胸外科就診。因此，治療手汗症並不是從手部入手，而是透過手術切斷胸部交感神經鏈的方式進行。