臨床上所稱的ALP指的是鹼性磷酸酶,它能夠在鹼性環境中水解磷酸酯併產生磷酸。鹼性磷酸酶以遊離形式存在於人體的肝臟、小腸和骨骼中,而人體血清中的大部分ALP來自於肝臟和骨骼。因此,ALP通常被用作檢測肝臟或骨骼疾病的指標之一。ALP的升高通常與骨骼的生長髮育、女性的妊娠等相關,此外還有一些病理因素導致的升高。
消化系統疾病方面,例如膽結石導致的膽道梗阻、原發性膽汁性肝硬化、梗阻性黃疸等情況,ALP會明顯升高,梗阻性黃疸的膽紅素水平也會明顯升高。對於肝炎、肝硬化等疾病,ALP的升高程度較輕,而原發性肝癌、轉移性肝癌、肝膿腫等則會導致ALP明顯升高,而丙氨酸氨基轉移酶則不會有明顯升高,血清膽紅素水平大多數情況下是正常的。
在骨骼疾病方面,像纖維性骨炎、轉移性骨瘤、佝僂病和骨軟化症等情況下,血清ALP會升高。
其他情況包括嚴重貧血或營養不良、甲狀腺功能亢進等,也會導致ALP的升高。