70年代以前,強直性脊柱炎被視為類風溼關節炎的中心型別。然而,在70年代後,意識到這兩種疾病並不完全相同,因此將強直性脊柱炎從類風溼關節炎中分離出來。具體區別如下:
1、類風溼關節炎主要在女性中發病,而強直性脊柱炎則相反。
2、類風溼關節炎在各個年齡段都可能發生,發病高峰年齡集中在30-50歲,而強直性脊柱炎主要發生在年輕人中,高峰年齡為20-30歲。
3、大多數強直性脊柱炎患者體內檢測到HLA-B27陽性,而類風溼關節炎主要是類風溼因子CCP抗體陽性。
4、類風溼關節炎主要侵犯四肢小關節,上肢多於下肢,而強直性脊柱炎則主要侵犯外周小關節,並多累及中軸關節,下肢多於上肢,大關節多於小關節。另外,骶髂關節炎在類風溼關節炎中非常罕見,而在強直性脊柱炎中佔比高達90%以上。此外,類風溼關節炎還伴隨著一些關節外症狀,如皮下結節、虹膜炎和胸膜炎,而強直性脊柱炎主要伴隨著眼虹膜睫狀體炎和血栓性靜脈炎症狀。
5、在X線檢查中,類風溼關節炎表現為關節周圍骨質疏鬆和骨質侵蝕,而很少出現鈣化和骨化現象。相反,強直性脊柱炎常見鈣化、骨化和骨侵蝕現象。