當患者在睡眠中被心臟疼痛所驚醒時,最常見的原因通常與心臟源性疾病有關。這些疾病包括不穩定型心絞痛、心肌炎、心包炎、心臟瓣膜病、肥厚型梗阻性心肌病以及高血壓性心臟病。這些疾病會導致心臟的冠狀動脈發生一過性的缺血、狹窄或痙攣。當冠狀動脈痙攣或狹窄發生時,就會導致心前區出現疼痛症狀。
此外,在炎症性感染如大面積肺炎、胸腔積液、胸膜炎時,體內會產生一些致炎因子,如緩激肽、白三烯、前列環素等物質。這些物質也會引起心前區疼痛的不同症狀,因此在睡眠時也可能發生心臟疼痛驚醒的情況。
此外,消化系統的疾病如胃十二指腸潰瘍或反流性食管炎,在睡覺時可能由於胃酸反流而導致心前區周圍的疼痛症狀,嚴重時甚至可能使人從睡夢中驚醒。