一般而言,目前最為理想的胃癌治療方法是手術,儘可能切除所有可以手術切除的部位。根據胃癌的不同分期,早期胃癌可以透過手術完全切除。然而對於一些進展期和晚期的胃癌患者來說,除非出現梗阻或出血等情況,否則需要採用許多新的輔助化療方法。因此,一旦確診為胃癌,仍需尋求專科醫生的建議,根據分期、身體狀況和臨床表現來決定是先進行手術還是先進行輔助治療,或者手術後再進行輔助治療。總體來說,早期可以切除的胃癌仍需儘早確診並進行手術切除。
早期胃癌,如T1期胃癌,在進行區域性切除後,患者可以長期存活。只要術後的病理特徵符合要求,便無需進行擴大切除。部分早期胃癌還可以透過內鏡手術來避免大手術,並且住院時間也不會過長。若患者為晚期胃癌,出現肝轉移或區域性情況不佳,手術則可以解決這些症狀。然而,並非所有患者都需要手術,一些綜合治療方法能夠提高患者的生存條件,手術對其意義並不顯著。少部分晚期胃癌患者可以透過化療或綜合治療,使腫瘤縮小到可以進行手術的程度。甚至對於那些晚期胃癌患者,出現了肝轉移或肺轉移等孤立性轉移,只要原發灶和轉移灶都可以切除,仍然需要儘量進行手術切除。