哮喘的典型症狀是發作性喘息,發作通常呈季節性,尤其在春季和秋季過敏原較多的時候容易發作,而且與吸入過敏原有關。吸入的過敏原包括花粉、粉塵、菸草、塵蟎和動物的皮毛等。哮喘發作的時間多發生在夜間或凌晨,嚴重時可能出現大汗淋漓、口脣發紺、說話不連貫等症狀。
當然,也存在一些特殊型別的哮喘,表現為胸悶和咳嗽而不是喘息。但是這些患者的胸悶和咳嗽特點與哮喘相似,也具有季節性,並且與吸入過敏原有關,夜間和凌晨時症狀更重。
哮喘是氣道的慢性炎症性疾病,涉及多種細胞,主要問題是氣道痙攣。當吸入過敏原時,會誘發氣道痙攣,患者會出現明顯的喘息、胸悶或咳嗽。
血液中的嗜酸粒細胞水平可能升高,肺功能檢查、支氣管舒張試驗或支氣管激發試驗陽性結果有助於哮喘的診斷。哮喘是一種慢性疾病,需要長期控制治療,主要治療方法是吸入糖皮質激素。