肺結核的臨床症狀主要體現在呼吸系統方面,絕大多數患者會出現咳嗽和咳痰,持續2周以上,有時痰中還可能帶有血液。咳嗽可能輕微,表現為乾咳或者有少量黏液痰,但在空洞形成時,痰量可能會增加,並且在合併其他細菌感染時,痰的性質可能會變為膿性。如果還合併了支氣管結核,症狀可能表現為刺激性咳嗽。大約有三分之一的肺結核患者可能會出現咯血,但多數情況下咯血量較少。
當肺結核累及胸膜時,患者可能會感到胸痛,這種胸痛叫做胸膜性胸痛,與呼吸運動和咳嗽加重有關。呼吸困難多見於乾酪性肺炎以及大量胸腔積液的情況。
以上所述的臨床表現,只適用於大多數肺結核患者,對於輕度結核病患者來說,症狀較為不典型,可能沒有咳嗽、咳痰、痰中帶血以及胸痛等症狀,也沒有發熱和盜汗,僅在體檢時才能發現肺部存在結核灶。