全身麻醉通常不會影響兒童的智力發展。智力是指認識、理解客觀事物，並運用知識、經驗等解決問題的能力，包括記憶、觀察、想象、思考、判斷等。在兒童時期，獲得的經驗越多，智力發展就越迅速。因此，兒童時期是智力發展最關鍵的階段，而環境和教育也起著重要作用。
麻醉藥主要起到阻斷痛覺傳導的作用，並不會對大腦產生顯著影響。在手術過程中，麻醉醫生會根據需要為患者新增麻醉藥物，手術結束後麻醉藥物也會立即停止使用。全身麻醉的原理是阻斷痛覺傳導到大腦的訊號，暫時抑制患兒的痛覺反射和意識傳導。
在手術過程中，麻醉醫生會經常監測患者的血壓和心率等生命體徵，以確保重要臟器的血液供應。如果發現異常，醫生會及時干預並予以糾正。臨床研究表明，無論是區域性麻醉還是全身麻醉，只要手術過程中沒有重要臟器尤其是腦缺氧的情況，一般不會對嬰幼兒的智力發育產生影響。
然而，近年來的研究結果認為，在嬰幼兒階段，神經系統處於高峰期的發育階段，具有較高的可塑性，容易受到外界因素的干擾。因此，如果嬰幼兒在一年內長時間或多次接受全身麻醉，可能會引起中樞神經系統結構和功能的變化。
低齡兒童，尤其是嬰幼兒，各個器官的發育尚未完全成熟，其身體代償功能相對成人較差，特別是氧儲備較少，血液總量較少，因此更容易發生麻醉意外。此外，從解剖上來看，兒童通常具有頭部較大、脖子較小、舌頭較大等特點，這導致兒童的呼吸道不易通暢，也容易導致插管困難。
一旦兒童在手術過程中出現嘔吐、舌後墜塞呼吸道、喉痙攣導致窒息、大出血、心跳驟停等情況，很容易導致大腦缺氧並導致腦細胞損傷。但是這些情況的發生與全身麻醉的藥物使用並沒有直接關係，而是由於麻醉過程中的不規範操作造成的。
因此，在手術過程中，醫生必須仔細觀察兒童對藥物和手術的反應，一旦發現不適情況，要及時採取應對措施，以減少和避免發生麻醉意外。