蟯蟲主要透過消化道感染,其中直接感染是指透過蟲卵從肛門到口腔的傳播,是蟯蟲自身傳染的一種方式。而間接感染指的是蟲卵經由生活用品和受汙染的食物傳播感染。
此外,蟯蟲也可以透過呼吸道感染,蟲卵可以漂浮於空氣中的灰塵中,透過吸入或者進入口腔而感染。還有一種逆行感染方式是蟲卵在肛門周圍孵化,從肛門逆行進入腸道內部而引起感染。
人是蟯蟲唯一的終宿主,患者是唯一的傳染源。排出體外的蟲卵具有傳染性。儘管蟯蟲普遍易感染,但兒童感染率較高,且有家族聚集性。
蟯蟲病主要症狀為肛門周圍和會陰部的瘙癢感,尤其在夜間更為嚴重,可以形容為異常癢痛。輕度感染者通常沒有症狀。
由於搔抓會導致區域性炎症、破潰和疼痛。兒童患者常常出現睡眠紊亂、夜驚和磨牙等現象,有時還會出現食慾不振、腹痛和噁心等消化道症狀。
當蟯蟲侵入尿道時,患者可能出現尿急、尿頻和尿痛。蟯蟲侵入生殖道時,可能引起陰道分泌物增多和下腹部疼痛。偶爾,蟯蟲也可以經由子宮和輸卵管進入盆腔,形成肉芽腫,這種症狀易被誤診為腫瘤。