萎縮是一種病理學上的術語,指的是已經成熟的細胞、組織或器官的體積縮小。在生理學上,萎縮可以分為生理性和病理性兩種。
生理性萎縮是指隨著年齡增長,人體許多組織器官的萎縮現象,比如骨骼肌和生殖系統。在更年期之後,女性的生殖系統會發生萎縮現象,而胸腺則會在青春期後開始萎縮。
病理性萎縮則常見於一些疾病情況,例如營養不良引起的萎縮。惡性腫瘤晚期患者往往會出現萎縮現象,這是因為長時間的蛋白質攝入不足和消耗過多所致。此外,肌肉萎縮和腦動脈硬化後的腦萎縮也屬於病理性萎縮的常見型別。壓迫性萎縮是由尿路梗阻引起的腎萎縮以及失用性萎縮都屬於這一類別。功能低下也可能導致主要器官的長期不工作,例如長時間臥床不起導致的肌肉萎縮以及因垂體缺血而引起的腎上腺萎縮等,都屬於這一範疇。