肺炎是一種急性的呼吸道感染疾病，其發生在肺泡內。其主要症狀包括髮熱、乏力，伴有咳嗽和咳痰，而診斷主要依據是透過胸片或CT檢查發現肺葉呈大面積實變和滲出。
肺炎可以根據病原體的不同分為細菌性肺炎、病毒性肺炎和支原體肺炎。此外，還有一些非感染性原因引起的肺炎，如過敏性肺炎。
肺炎的預後大多數情況下是良好的。其中最常見的細菌性肺炎，如肺炎鏈球菌肺炎，有超過90%的治癒率。
肺炎的傳染性因病原體而定。一般情況下，常見的肺炎傳染性不強。因為引發肺炎的病原體通常在環境中存在，當正常人的抵抗力正常時，這些病原體不會導致人體發病。只有當抵抗力急劇下降，例如受涼、淋雨、醉酒等，這些病原體才會寄生在人體的口咽部或環境中，導致急性炎症。
正常人接觸肺炎患者時，由於它們身上攜帶有引發肺炎的病原體，一般不會發病，傳染性也不強。但某些特殊的肺炎，如當年的SARS病毒和流感病毒，由於這些病原體具有極強的傳染性，因此它們引發的肺炎傳染性較強。所以，肺炎的傳染性主要取決於具體的病原體。
某些病原體引起的肺炎，如病毒性肺炎，特別是一些傳染性極強的病毒，如SARS病毒引起的肺炎，以及目前一些少見的流感病毒引起的肺炎，預後較差，患者很容易出現急性呼吸功能衰竭，甚至死亡。