確實如此，高血糖狀態會逐漸損害視網膜的血管，導致血管閉塞，使視網膜組織缺氧，進而引發一系列病理變化，包括微血管瘤、水腫、滲出、出血、新生血管和玻璃體增殖性病變等。嚴重情況下，可能導致不可逆的失明。
王志軍指出，糖尿病眼病通常在早期無明顯徵兆，患者可能並不知道眼底出血是由於“糖網”導致的。因此，糖尿病被稱為眼睛的“隱形殺手”。在病變初期，患者通常沒有眼痛、紅眼或視力問題，但多年來，長期患糖尿病的人很可能已經出現視網膜病變。在病程中期，患者會出現視物模糊、黑影飄動和視物變形等症狀。在病變晚期，患者易發生血管破裂出血或牽拉性視網膜脫離，導致盲症。
總體而言，患有“糖網”的患者就醫較晚，病情較重，治療預後較差，治療費用較高，而且盲症是不可逆轉的，容易給家庭和社會帶來沉重負擔，這已成為業內一致的看法。有文獻報道，約1/3的糖尿病患者會出現“糖網”，而糖尿病性黃斑水腫是“糖網”最常見、最嚴重的症狀之一。
令醫生們憂心的是，患者的預防意識仍然不足。根據公開統計資料，我國糖尿病視網膜病變的篩查率不到10%。糖尿病視網膜病變的發生與患糖尿病的時間有關，如果血糖控制不好，5到10年的病程就可能出現視網膜病變，而病程超過15年，即使血糖控制良好，糖尿病視網膜病變的發生率也很高。
王志軍進一步表示：“治療時間晚，將面臨許多實際困難。”糖尿病已成為最常見的慢性病之一，其高發病率讓人憂慮。然而，社會對眼部健康的相關工作還沒有跟上，特別是在基層醫療機構，許多患者一直拖延就診，直到視力明顯受損，錯過了進行眼底鐳射治療的最佳時機。許多患者的病情已經發展到極為嚴重。“這時候的治療面臨著手術難度大、疼痛程度高、經濟負擔重等一系列問題，如果由於拖延治療導致失明，將是非常令人痛心的。”