乳汁的製造與運輸是透過媽媽的乳房完成的，而乳房將原材料轉化為完美的食物——乳汁。乳汁的成分會根據寶寶的需求微小變化，這是供需平衡的基本原則。然而，深入瞭解乳房內部的維護和供應過程需要不斷的科學研究。
乳房由一些分泌腺組成，其中有一些類似於葡萄串的細胞泡，它們分泌乳汁，並透過輸乳管流向乳頭的乳孔。細胞泡和輸乳管形成乳腺葉，大多數女性的乳房中有7-10個乳腺葉。除了這些產生乳汁的葉子之外，乳房還包括脂肪、神經、血管和連線組織。乳房的大小隻取決於脂肪組織的量，而脂肪的數量並不影響乳汁的生產能力。
乳房的變化發生在早期懷孕時期。乳房的增大是由於體內雌激素和孕酮刺激細胞泡生長，為乳汁的分泌做好準備。在懷孕期間，乳房已經開始產生初乳。然而，大量的乳汁需要寶寶的吸吮和荷爾蒙的作用來實現。
在胎盤娩出後，雌激素和孕酮水平迅速下降，取而代之的是乳汁分泌激素。乳汁的分泌量在寶寶出生後的初幾天迅速增加，並導致乳房充血。當寶寶開始吸吮乳房時，乳暈上的神經被刺激，向大腦傳送訊號，促使大腦釋放催產素。催產素引起細胞泡周圍的收縮，將乳汁擠出細胞泡，並透過輸乳管輸送到乳頭。這就是噴乳反射，它有效地排空乳房，確保寶寶獲得足夠的乳汁。然而，噴乳反射可能會受到疲勞、疾病或壓力的抑制，導致乳汁無法有效排出。
乳汁的持續分泌依賴於寶寶有規律地吮吸乳房。長期以來，知道成功哺乳的關鍵之一是允許寶寶頻繁、有效地吮吸，尤其是在最初幾周。然而，近期的研究更加關注寶寶的吮吸行為如何影響乳汁分泌，以及乳汁製造和儲存能力如何影響寶寶的吮吸頻率。