老年人患便祕與普通人相似,通常表現為連續48小時以上沒有排便,伴有腹痛,並且患者感覺肛門有大塊便便,但無力排出,這是老年人便祕的主要特點。
老年人隨著年齡的增長,身體各項功能都會衰退,肌肉力量也不例外,因此老年人更容易發生便祕。老年人應當攝入足夠的膳食纖維,膳食纖維對於大便的形成過程至關重要,而綠葉蔬菜中通常富含膳食纖維,比如菠菜、芹菜等。如果老年人牙齒狀況不佳,可以將蔬菜做成餃子、餛飩或者拌入菜粥中,引導老年人多食用蔬菜。
此外,老年人還應該養成多喝水的習慣,因為腸液的主要成分是水,當腸液足夠充足時有利於排便。由於機體機能的下降和運動量的減少,老年人的腸道蠕動也會相應減少,因此應該鼓勵老年人進行腹部按摩來改善便祕症狀。