病毒在人體外的存活時間取決於環境條件,如溫度和溼度。在適宜的條件下,病毒能夠存活較長時間。病毒容易在抗水的表面上存活,比如不鏽鋼和塑膠表面。有時候,它們能夠在室內表面上存活多天,但隨著時間的推移,病毒的感染能力會逐漸降低。流感病毒在空氣中能夠存活數小時,尤其是在低溫下。在硬表面上,它們可以保持存活和感染力長達24小時。
關於新冠病毒,一項發表在醫院感染雜誌上的研究對幾十篇以前發表的人冠狀病毒相關論文進行了分析。研究表明,冠狀病毒可以在金屬、玻璃或塑膠表面上存活長達9天。在10-15℃的空氣中,新冠病毒能夠存活4個小時,而在25℃的空氣中,存活時間僅為2-30分鐘。這些研究結果引起了關注。