目前可用的抗生素有數百種，按照其作用方式和化學結構的不同，大致可以分為六大類。
第一類是青黴素，包括青黴素和阿莫西林等。這類藥物廣泛應用於治療各種感染，如面板感染、肺部感染和尿路感染等。
第二類是頭孢菌素，其中頭孢他定是典型代表。這類藥物可用於治療多種感染，也可以有效治療嚴重感染，如敗血癥和腦膜炎等。
第三類是氨基糖苷類，例如慶大黴素和妥布黴素。這類藥物僅在醫院中用於治療非常嚴重的疾病，如敗血癥，因為它們可能引起嚴重的副作用，包括聽力損失和腎臟損害。一般採用注射給藥方式，但對於某些耳部或眼部感染，也可以使用滴劑。
第四類是四環素，例如四環素和強力黴素。這類藥物可用於治療多種感染，但通常用於治療面板疾病如痤瘡等。
第五類是大環內酯類，例如紅黴素和克拉黴素。對於對青黴素過敏或對青黴素耐藥的細菌菌株引起的肺部和胸部感染特別有效。
第六類是氟喹諾酮類藥物，例如環丙沙星和左氧氟沙星。這類藥物是廣譜抗生素，曾廣泛用於治療多種感染，尤其是呼吸道和泌尿道感染。然而，由於存在嚴重副作用的風險，這些藥物不再常規使用。
需要注意的是，有些抗生素不適合某些患有特定醫療問題的人，以及孕婦和哺乳期婦女，在使用時應遵循醫生的建議。此外，有些抗生素不能與其他藥物混合使用，如避孕藥和酒精等。