智力發育遲緩是指嬰幼兒期時智力水平不足以應對日常生活需要的一種狀況。其原因多種多樣，包括遺傳、孕期因素、分娩時因素以及出生後的種種因素。
遺傳因素包含染色體和基因的異常，如先天愚型、貓叫綜合徵、天使綜合徵、脆性X綜合徵，以及一些基因突變所致的代謝異常，這些都可能影響到智力的正常發育。
孕母因素也具有很大的影響。胎兒在母體內的生長髮育情況和母體的生長環境、情緒、營養、疾病等因素的多種影響都可能導致智力發育緩慢。其中，宮內感染、缺氧、有毒物質、藥物、放射線、重金屬，以及母親吸菸、飲酒、吸毒等不良習慣都可能影響胎兒的正常發育。此外，如果孕母營養不良，也可能引起胎兒的流產、早產以及大腦發育遲緩等問題。如果孕婦在孕期早期患病，則會直接影響到胎兒的正常發育。
分娩時的因素也可能使嬰兒的智力發育受到影響。這些因素包括窒息、產傷、顱內出血、新生兒缺血缺氧性腦病等，早產兒更容易出現低血糖、核黃疸、敗血癥等問題，這些病症都可以引起腦損傷，對嬰兒的智力產生不利影響。
此外，出生後的因素也可以導致智力低下。出生後患腦膜炎、腦炎、顱外傷、腦血管意外、中毒性腦病以及甲狀腺功能異常、癲癇等內分泌障礙都可能成為智力低下的病因。
因此，對於智力發育遲緩的兒童來說，家長應該認真對待，積極配合醫生的治療和康復計劃，從而幫助孩子更好地融入社會，擁有更光明的未來。