蘆根有清熱瀉火、生津止渴、除煩止嘔、利尿的作用。蘆根性質偏涼,主要用於治療肺熱、胃熱、口乾口渴,既能清除肺胃溼熱,又能生津止渴。
在治療熱病傷津、心煩、潮熱、口渴方面,常常與麥冬、天花粉合用。同時,蘆根還可治療胃熱引起的嘔吐,透過清除胃熱、緩解胃氣,從而達到止嘔的效果,通常與竹茹、生薑等藥物搭配使用。此外,對於肺熱咳嗽、肺癰、咳吐腥臭痰,蘆根也具有良好的療效。蘆根擅長清除肺熱,對於由肺熱引起的咳嗽和咳痰也有顯著療效。蘆根還具有清熱利尿的作用,可用於治療小便灼熱、澀痛、黃赤,常與白茅根、車前子等藥物合用。
現代藥理學研究發現,蘆根具有解熱、鎮靜、降壓、降糖的作用。但需要注意的是,由於蘆根性質偏涼,容易傷害脾胃陽氣,因此脾胃虛寒的人群不宜長期服用蘆根。