有一些患有直腸癌肺轉移的患者在經過正規治療後能夠活40年。直腸癌肺轉移被歸為4期,而經過正規的標準治療後,其5年生存率大約在10%至30%之間。術後的1至3年是直腸癌復發轉移的高發期,80%的復發轉移發生在術後3年內,而95%的復發轉移則發生在術後5年內。如果一箇患有直腸癌肺轉移的患者能夠活40年,通常表明這個患者已經被治癒了。
腫瘤TNM分期方法包括三個基本分析要素,即T分期、N分期和M分期。T分期指的是原發灶的情況,隨著腫瘤體積的增加,浸潤深度和鄰近組織受累範圍也隨之增加,分別用T1-T4來表示。N分期指的是淋巴結受累情況,而M分期則指示了遠處的轉移情況。對於4期直腸癌患者,腫瘤已經產生了遠處轉移,但是如果轉移是單發的或者侷限的,那麼患者可能透過手術將腫瘤完全切除,然後術後進行綜合治療,包括化療、靶向治療、免疫治療和其他支援治療。這種情況下,患者仍然有可能被治癒。