生長激素(GH)是醫學上對生長激素的簡稱。生長激素具有增加細胞對氨基酸的促進作用,從而促進蛋白質的合成,同時也促進骨骼、肌肉和器官的生長髮育,以及其他組織細胞的分裂、增殖和蛋白質的合成。生長激素能夠誘導靶細胞產生生長介質,即胰島素樣生長因子和IGF2。
生長激素的作用是改變機體的能量來源,使其從糖代謝轉向脂肪代謝,這對於促進生長髮育和細胞修復是有利的。如果生長激素升高,可能會導致與垂體腫瘤相關的疾病,如肢端肥大症和腦垂體性巨人症,還有一些與非垂體腫瘤相關的疾病,如糖尿病、腎功能不全和胰腺癌等。
相反,如果生長激素降低,可能會導致垂體性侏儒症和垂體前葉功能減退症等疾病。而非垂體病因引起的生長激素降低可能會導致肝硬化和垂體附近的腦腫瘤等嚴重問題。