兒童期乳房發育在臨床實踐中並不罕見。通常由於早期青春期的影響,男孩子一般在一歲到一歲半之間,女孩子則在一歲到兩歲之間可能出現乳房發育。早期青春期主要是由於下丘腦-垂體-性腺軸的活躍或部分啟用引起。在沒有明顯誘因的情況下,例如對女孩子來說,乳房可能會增大。男孩子可能出現陰莖肥大或陰莖和陰囊色素加深。
一般情況下,除了下丘腦-垂體-性腺軸的啟用外,外生殖器對性激素的敏感性增強也可能引起乳房發育。對於女孩子來說,可能是卵泡一過性分泌的雌激素增多,或者芳香化酶活性增強,也有可能受到雌激素干擾物的影響,例如母親使用含雌激素的護膚品,或者攝入含雌激素的食物,然後透過母乳餵養,尤其是女孩子,更容易引髮乳房發育。