一般而言，普通的病毒性感冒通常會在7-10天左右自愈。而流行性感冒的病程則在3-14天左右。在臨床上，感冒通常分為兩種型別，分別是普通病毒性感冒和流行性感冒。普通病毒性感冒主要由鼻病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒以及埃可病毒等引起。該型別的感冒症狀相對較輕，主要表現為鼻塞、打噴嚏、流鼻涕、低熱、咳嗽和頭痛等。這種型別的感冒很常見，大多數患者經過7-10天左右病程即可自愈。
流行性感冒主要由甲型和乙型流感病毒感染引起。這種型別的感冒症狀較為嚴重，主要表現為高熱、頭痛、乏力、全身肌肉痠痛、食慾減退和咳嗽等。相比較普通感冒，流行性感冒的呼吸道症狀較輕，部分患者可能還會伴有鼻塞、打噴嚏和流鼻涕等症狀。大多數患者在3-14天左右可以自愈，但是重症感染者可能會出現一些併發症，比如氣管炎、支氣管炎、細菌性肺炎、中毒性休克和中毒性心肌炎，這些併發症會延長病程，並且甚至有生命危險。
對於有感冒流鼻涕症狀的患者，建議多喝溫開水以保持水分，注意休息，避免熬夜和飲酒。此外，適當補充維生素C也是有益的。對於僅侷限於鼻部的症狀，可以使用滴鼻劑緩解流鼻涕的症狀。對於症狀較重的情況，可以遵醫囑使用感冒藥物。隨著感冒的好轉，流鼻涕的症狀也會逐漸減輕。