人類的免疫系統擁有免疫監視、免疫應答和免疫記憶三大功能,具體如下:
1、免疫監視:人體可以利用巨噬細胞、中性粒細胞、自然殺傷細胞等先天性免疫細胞識別細菌、病毒等病原體,並將這些資訊傳遞給淋巴細胞;
2、免疫應答:即免疫反應,主要由淋巴細胞參與,包括抗原識別、細胞活化和免疫殺傷三個環節。透過抗原識別和細胞活化,免疫系統產生多種效應物質,如抗體、殺傷性T細胞、T效應細胞等。抗體能夠綜合凝結和調理啟用補體和抗體依賴的細胞介導毒性,從而清除異己物。而T效應細胞與抗原接觸後,能誘發免疫炎症,並讓殺傷性T細胞直接殺傷靶細胞。透過先天免疫應答,人體可以廣泛清除外來入侵的病原體或體內異變細胞,並透過獲得性免疫實施精確打擊;
3、免疫記憶:使機體在再次接觸相同的抗原刺激後,能快速啟動二次免疫,發揮更強的免疫應答,從而徹底清除病原體或使其暫時壓抑。