骨關節炎是一種慢性關節疾病,其特徵是區域性關節軟骨的退變、軟骨下骨裸露、關節邊緣骨刺形成和軟骨下骨質的緻密化。骨關節炎也被稱為骨關節病、退行性骨關節病、增生性關節炎和老年性關節炎,常導致關節疼痛。該疾病主要發生在50歲以上的人群中,女性患者多於男性。
目前,骨關節炎的病因尚不完全明確,但一般認為與年齡增長、肥胖、關節過度使用(如頻繁劇烈活動)、關節外傷、遺傳因素、骨內壓力過大、骨質疏鬆、代謝異常以及內分泌異常有關。
病理學上,骨關節炎首先影響到關節軟骨,導致軟骨成分變化,從而使得軟骨的彈性降低甚至消失。承擔重量的軟骨面由此從正常光滑的狀態變得不規則,形成棉絮狀。隨著不斷的摩擦,骨面會變得非常光滑,甚至呈現出象牙般的特徵。與此同時,非承擔重量的軟骨面卻無法修復,新的骨組織會在關節邊緣形成骨刺。此外,整個疾病過程還會涉及到韌帶、關節囊、滑膜以及周圍肌肉,最終導致關節疼痛和功能損害。
骨關節炎可能發生在全身各個關節,但常見於負重較大的膝關節、髖關節、踝關節,也常見於脊柱小關節和手指關節等部位。尤其是膝關節和髖關節的病變更為多見。