哮喘是當今世界上最常見的一種氣道慢性炎症。近年來,由於生態環境改變及空氣汙染加重,哮喘的發病情況呈全球上升趨勢,尤其是兒童的患病正在迅速增加。
兒童患有哮喘後,通常會出現突然發作的喘息,喘息症狀因哮喘的嚴重程度而有所不同。患兒可能會出現高調喘鳴聲,不需要聽診器即可聽到。此外,呼吸頻率加快,呼吸變得困難,嬰幼兒可能會表現為張嘴呼吸和鼻翼扇動。嚴重發作時,孩子可能會變得煩躁不安,端坐呼吸,聳肩喘息,呼氣困難尤為明顯,面色蒼白,鼻翼扇動,口脣及指甲發青,全身冒冷汗。
在緩解期,哮喘患兒可能沒有任何症狀和體徵,或僅表現為過敏性鼻炎症狀。少數患兒可能會感到胸部不適,肺部可能出現哮鳴音,也可能沒有。
哮喘是一種慢性肺部疾病,無法治癒。反覆發作的哮喘經過一段長時間後,可能會導致肺氣腫,此時胸廓前後徑會加深呈桶狀。嚴重患者身高發育受到限制,體型瘦弱,這些患兒通常伴有過敏性鼻炎和鼻竇炎。
然而,如果患者及其家長能與醫生充分配合,並接受適當的長期治療,哮喘是可以得到很好的控制的。在兒童時期,只要獲得有效治療,大多數患兒的症狀都可以恢復。